Presentator Ernst Smid en zijn reportageteam uit Hilversum filmden zondagvoormiddag in en rond de gemeenteschool in de Beukenhofstraat voor een reportage over de schoolstrijd in Vichte, anno 1878. Het verhaal is een aflevering in de reeks God in de Lage Landen van de Evangelische Omroep. De documentaire werd zondag 27 november 2011 uitgezonden op Nederland 1.

'Een geweldige ervaring is dit. Ik ben al een paar keer in België geweest voor een reportage, maar het is de eerste keer dat ik hier kom', vertelt Ernst Smid die onder andere in café de Watermolen een pintje kwam drinken. Daar was halfweg de negentiende eeuw de meisjesschool gevestigd. 'De scholenproblematiek van toen heeft zich in heel Vlaanderen afgespeeld. Wij nemen Vichte als voorbeeld.'

Veel miserie

Het Nederlandse reportageteam nam op verschillende locaties op. 'Die hebben uiteraard allemaal te maken met de tijd van toen', weet schooldirecteur Karel Demeulemeester, die de opnames bijwoonde. 'De omroep kwam hier terecht via www.vichte.be over de schoolstrijd. De informatie die ze daar vond, bleek voldoende interessant om hier bij ons te komen filmen', weet Demeulemeester.

'In die tijd vochten de toenmalige pastoor en de burgemeester een strijd uit over de lokale scholen. De pastoor wou niet dat de kinderen toen naar de gemeenteschool gingen, terwijl de burgemeester natuurlijk het tegenovergestelde wilde. En zoals ook elders in Vlaanderen zorgde dat voor veel miserie. De toenmalige gemeentelijke onderwijzer Bonaventura Eggen verloor zijn job en startte een eigen vrije jongensschool in de Beukenhofstraat (53). Dat leidde tot een gevecht om leerlingen. Het aantal leerlingen in de gemeenteschool daalde van 87 naar acht. Jaren na datum klinkt dat ongelooflijk. Maar het was in die tijd wel degelijk een onderwerp waarmee de bewoners elke dag bezig waren.'

Strijd is verleden tijd

'Precies 120 jaren na datum, in 1998, werd een overeenkomst gesloten tussen het vrije en het gemeentelijk onderwijs. Daarmee kwam een eind aan de schoolstrijd, een zegen voor allebei de netten.'

'Nu werken we op alle niveaus heel goed samen. De strijdbijl is begraven.'

Voor meer info over de schoolstrijd in Vichte, kan je terecht op http://spinspoele.be/2017/06/05/het-onderwijs-in-vichte/#more-333. Hierbij ook de link van het programma: http://www.eo.nl/geloven/programma/godindelagelanden/.